Селенът е микро нутриент. т.е нутриент нужен в много малки количества за тялото. Селенът в тялото е кофактор на ензмитие, които неутрализират негативните ефекти на кислорода в тъканите. Тялото се нуждае от селен за функционирането на специален клас ензими, наречени селенопротеини. Приетият селен се трансформира в необичайна аминокиселина наречена селеноцистеин, която се намира на много специфични места в аминокиселинната верига. Недостигът на селен може да доведе до дегенерация на мускулната тъкан.

Селенът помага при сърдечносъдови заболявания и има важно значение за предотвратяването появата на тумори. Селенът участва в образуването на белите кръвни телца. Селенът също е важен за здравата коса и кожа, предпазва клетките от тксични минерали като кадмия. Много важна функция на селена е, че помага действието на черния дроб и помага за разбиването на мазнините. Също така селенът е от значение за поддържане еластичността на тъканите.